Edgar Degas ist ein Künstler, der als einer der Gründerväter des Impressionismus gilt.
Er ist jedoch auch dafür bekannt, dass er sich von vielen impressionistischen Malern distanzierte und seinen eigenen Stil des Realismus verfolgte.
Neben diesen stilistischen Unterschieden gibt es noch weitere überraschende Fakten über Degas.

Degas, Selbstporträt

1. Wie die Ballerinen genannt wurden

Degas hat wiederholt Ballerinen gemalt, und viele seiner Werke befinden sich in Museen.
Degas soll sie jedoch als "kleine Affenmädchen" bezeichnet haben.
Degas war bekanntlich ein echter Frauenfeind.
Der Kunsthistoriker John Richardson schreibt in der Zeitschrift Vanity Fair, dass Degas es genoss, seine Modelle in Qualen zu sehen, und er bevorzugte Darstellungen von "rohen und blutenden" Füßen, die er unter Stress "durch das Schlüsselloch spähte".

Edgar Degas, Die Tanzklasse (1873-1876).

2. Degas war ein lebenslanger Junggeselle.

Degas hat in seinem Leben nie geheiratet, was für einen Adeligen seiner Zeit ungewöhnlich war.
Warum war er ein Junggeselle? Vielleicht hatte es etwas damit zu tun, dass er Frauen mit Rennpferden gleichsetzte.
Degas sagte einmal: "Vielleicht habe ich die Frauen zu sehr als Tiere betrachtet".

Edgar Degas, Ein Baumwollbüro in New Orleans (1873).

3. war ein erbitterter Antisemit.

Der Chicago Tribune zufolge wurde Degas' Antisemitismus durch die Dreyfus-Affäre ausgelöst, in der ein jüdischer französischer Offizier fälschlicherweise des Verrats beschuldigt wurde.
Frankreich war gespalten, und das galt auch für die Künstler.
Degas soll nach den gescheiterten unternehmerischen Unternehmungen seiner Familie für jüdische Konkurrenten antisemitische Gefühle entwickelt haben.

Edgar Degas, Homme nu couché (1855).

4. "Der alte Griesgram".

In der Zeitschrift Burlington Magazine for Conothers von 1918 widerspricht der irische Schriftsteller George Moore dem Ruf von Degas als alter Griesgram.
Moore enthüllt, dass Degas sich als solcher dargestellt hat, um die Leute fernzuhalten.
Degas soll erklärt haben, dass Künstler getrennt leben müssen und ihr Privatleben nicht bekannt werden darf.

Rennpferde, ca. 1873.

5. Er lehnte den Impressionismus ab.

Entgegen der landläufigen Meinung zog es Degas vor, als unabhängiger Künstler angesehen zu werden, anstatt zu den Impressionisten zu gehören (und schon gar nicht zu den Gründungsmitgliedern).
Degas war seinem eigenen Stil verpflichtet und lehnte es zunächst ab, sich mit anderen Bewegungen zu assoziieren. Zu dieser Zeit beschloss Degas auch, Historienmaler zu werden.
Er distanziert sich von Künstlern wie Monet, Renoir und Sisley, die als zentrale Vertreter des Impressionismus gelten, und malt keine Landschaften.
In den späteren Sitzungen der Impressionistenausstellung dominierten Degas und seine Schule die Ausstellung mit einem Stil, der sich von dem der sogenannten Impressionisten unterschied.

Degas, Edgar: Eine Frau neben einer Blumenvase sitzend