Woher wir kommen, wer wir sind und wohin wir gehen ist ein Gemälde des französischen Künstlers Paul Gauguin.
Sein Titel, der eine lange und tiefgründige philosophische Frage heraufbeschwört, in Verbindung mit seiner enormen, wandbildartigen Größe, macht es zu einem der berühmtesten Werke, die Gauguin je veröffentlicht hat.
Das Leben des Malers Gauguin
Vom Börsenmakler zum Maler
Bevor er Maler wurde, arbeitete Gauguin als Börsenmakler bei einer Bank. Diese Tätigkeit dauerte etwa 11 Jahre und brachte ihm einigen Erfolg und Einkommen.
Er kaufte und verkaufte auch selbst Gemälde, doch irgendwann beschloss er, sich der Malerei zuzuwenden und begann in Paris als Amateurmaler zu arbeiten.
Dort lernte er die Malerei unter anderem bei dem impressionistischen Maler Pissarro und entwickelte solide Maltechniken.
Studie für einen Akt (Suzanne beim Stricken), 1880.
Reise auf die Südinsel als Maler
Im Jahr 1882 stürzt die Pariser Börse jedoch ab.
Dies führte zu einem starken Rückgang von Gauguins Einkommen, und er begann, hauptsächlich als Maler zu arbeiten.
Zu dieser Zeit reiste er in die Region Pont-Tavern im Nordwesten Frankreichs, um sich mit lokalen Malern zu treffen. Außerdem hielt er sich auf der Karibikinsel Martinique auf, die zu den französischen Überseedepartements gehörte.
Frau mit Blumen, 1891.
Durch diese Erfahrungen an einem so primitiven Ort in Übersee erlangten Gauguins eigene Gemälde einen Glanz und einen unverwechselbaren Stil. Um der europäischen Zivilisation und "allem Künstlichen und Konventionellen" zu entkommen, reiste Gauguin 1891 auf die Insel Tahiti in Polynesien.
Seine Erfahrungen auf der Insel Tahiti
Where We Come From entstand zwischen 1897 und 1898, während seines zweiten Aufenthalts auf Tahiti.
Wie seine anderen Werke, die eine sehr originelle und stilisierte mythologische Welt darstellen, gilt auch dieses Werk als Gauguins Meisterwerk und als das Werk, das seine geistige Welt am besten wiedergibt.
Trotz seines Rufs als Maler haben viele Forscher dieses Werk als Gauguins Projektion seiner eigenen Utopie nach einem deprimierenden Familienleben gedeutet.
Die Bedeutung von Where Do We Come From?
Eine Frage, die er sich seit seiner Kindheit gestellt hatte.
Mit seinem langen und vielsagenden Titel wurde dieses Werk als "ein philosophisches Werk, wie ein Evangelium" bezeichnet.
Zwischen seinem 11. und 16. Lebensjahr besuchte Gauguin den liturgischen Unterricht bei einem katholischen Priester in einer Kirchenschule in der Nähe von Orléans.
Dort wurde er in den katholischen Grundlagen des Kirchenrechts unterrichtet.
Die Essentials of Canon Law lehren eine Methode, die ausschließlich auf dem Stellen von Fragen beruht. Die drei wichtigsten Fragen darin sind,
Woher kommt die Menschheit?
Wohin geht die Menschheit?
Wie wird sich die Menschheit weiterentwickeln?
sind in diesem Zusammenhang die drei wichtigsten Fragen. Obwohl er sich in seinen späteren Jahren offenbar antikatholisch geäußert hat, blieben diese tiefgründigen und philosophischen Fragen in Gauguins Leben letztlich wichtig.
Die Leidenschaften des Lebens ertragen.
Während der Produktion von Where Do We Come From wurde Gauguin von einer Reihe einschneidender, lebensverändernder Ereignisse heimgesucht.
Sein Körper war an die tropische Umgebung nicht gewöhnt und er litt an Dermatitis oder Ekzemen sowie an Syphilis und Bindehautentzündung.
Außerdem verschlechterte sich seine finanzielle Lage rapide und er begann, Schulden zu machen.
Als seine Familie in Kopenhagen ihn über den Tod seiner Tochter informierte, war Gauguin am Boden zerstört.
Im Herbst 1897, nachdem er sein Werk Woher wir kommen fertiggestellt hatte, wurde Gauguin durch den Tod seiner Tochter erschüttert. Seine Familie war zu dieser Zeit nach Kopenhagen gezogen, und der Tod seiner geliebten Tochter war ein besonderer Schock für Gauguin, der ohne Rücksicht auf seine Familie getan hatte, was er wollte.
Das Thema der Geburt und des Verlusts des Lebens kommt auch in diesem Gemälde zum Ausdruck.
Die Geschichte des Lebens einer Frau fließt von rechts nach links
Das Gemälde, das sehr lang und sehr breit ist, lässt sich in drei Hauptgruppen unterteilen, die jeweils ein mit dem Titel verbundenes Thema symbolisieren.
Auf der rechten Seite befindet sich Woher wir kommen - Der Beginn des Lebens.
Die drei kauernden Frauen und das schlafende Kind auf der rechten Seite stehen für den Beginn des Lebens.
Die mittlere Gruppe steht für das Erwachsensein.
Sie sind beim Ernten von Äpfeln und beim Sammeln von Lebensmitteln dargestellt.
Das Apfelmotiv erinnert an Adam und Eva, die im Garten Eden von der verbotenen Frucht, dem Apfel, aßen.
Mit anderen Worten: Die Erbsünde der Menschheit hat in der prominentesten Frau in der Mitte des Vordergrunds Gestalt angenommen.
Die Gruppe auf der linken Seite steht für das "Alter" und zeigt eine alte Frau, die die Stirn runzelt und eine fliehende Haltung einnimmt.
Außerdem steht in der linken oberen Ecke des Bildschirms die französische Originalfassung des Titels "D'où Venons Nous / Que Sommes Nous / Où Allons Nous".
Geschichte von Woher wir kommen.
Die Kuratoren des Museum of Fine Arts, Boston, wo das Werk derzeit in Massachusetts, USA, aufbewahrt wird, aktualisieren weiterhin die Aufzeichnungen über den Besitz des Gemäldes, so dass die Provenienz noch nicht vollständig ist.
Der erste Eintrag bestätigt, dass Gauguin das Gemälde 1898 an den französischen Maler und Kunstsammler Georges-Daniel de Monflechet schickte.
Danach ging es in die Hände mehrerer Pariser und europäischer Kunsthändler und Sammler über, bevor es 1936 von der Marie Harriman Gallery in New York erworben wurde.
Das Museum of Fine Arts in Boston erwarb das Gemälde am 16. April 1936 von der Marie Harriman Gallery.
Das Werk war vom 17. Februar bis zum 12. Mai 2007 in der Ausstellung "Von Cézanne bis Picasso" im Art Institute of Chicago zu sehen und wurde im Museum of Fine Arts, Boston, in seiner ursprünglichen Form ausgestellt.
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