Henri Matisse è stato un pittore e scultore attivo nella Francia del XIX secolo.
È considerato uno dei principali rappresentanti del movimento artistico "Fauvisme" (Fauviste), con i suoi colori sfrenati e un'ulteriore progressione rispetto alla rivoluzione di artisti come Picasso.
Ha lasciato un'enorme influenza su artisti successivi come Andy Warhol ed è un grande pittore che continua a ispirare gli artisti contemporanei viventi.

Caratteristiche dell'opera di Matisse

Un gruppo di opere che utilizzano i "ritagli".

Negli ultimi anni di vita, Matisse ha lasciato molte opere di ritaglio e incisione realizzate con carta colorata.
Sebbene Matisse abbia usato olio, acquerello e altri colori in molte delle sue opere, l'uso della carta colorata gli ha permesso di perseguire "la purificazione del colore e della forma fino al limite massimo".
Matisse, che affermava che "nei ritagli si possono fare disegni a colori", saltava il processo di "applicazione della pittura" a favore del pensiero a colori.

Il senso del colore di Matisse

La caratteristica più importante dei dipinti di Matisse, basati sul suo amore per la natura, è il loro ricco mondo di colori.
Se Picasso, con il suo Cubismo, ha rivoluzionato la storia dell'arte liberando la forma dalla realtà, Matisse è stato un rivoluzionario che ha liberato il colore dalla realtà.
Perseguendo colori vividi e semplici, ha creato una visione pura del mondo.

La vita di Matisse

Matisse da bambino

Matisse nasce nel 1869 da una ricca famiglia di commercianti di cereali nella città di Le Cateau-Cambresi, nel nord della Francia.
All'età di 18 anni si reca a Parigi per studiare legge e, dopo essersi diplomato, torna nella sua città natale per lavorare come amministratore di tribunale.
All'età di 20 anni, Matisse contrasse un'appendicite e fu molto colpito dai dipinti che la madre gli portò mentre era in ospedale. In seguito lo definì "una specie di paradiso" e decise di diventare un artista, con grande disappunto del padre.

Gli anni della scuola d'arte

Nel 1891 tornò a Parigi e iniziò a studiare seriamente arte sotto la guida di William-Adolphe Bouguereau all'Académie Julian e di Gustave Moreau all'École Nationale des Beaux-Arts.
All'inizio dipinse nature morte e paesaggi in uno stile tradizionale, e le sue cosiddette buone capacità pittoriche arrivarono in seguito.

Disegno nello studio di Gustave Moreau, 1894-95.

Matisse fu influenzato da antichi maestri come Chardin, Poussin e Antoine Watteau, da contemporanei come Manet e dall'arte giapponese.
Chardin, famoso soprattutto per le sue nature morte, fu uno dei pittori più ammirati da Matisse e sappiamo che copiò le sue opere al Louvre quando era studente d'arte. In seguito, come pittore del colore, Matisse sviluppò dipinti che nessuno aveva mai visto prima, ma i suoi motivi erano spesso interni e nature morte, dove si può notare l'influenza di Chardin.

L'impatto dei dipinti di Van Gogh

Nel 1896, all'età di 27 anni, Matisse fa visita al pittore australiano John Russell sull'isola di Belle-Ile, al largo delle coste della Bretagna.
Grazie a Russell, Matisse conobbe i dipinti impressionisti e l'opera di Van Gogh e, quando ricevette uno dei disegni di Van Gogh, abbandonò completamente il suo precedente stile pittorico tradizionale e divenne ossessionato dal fascino del colore di Van Gogh.

Il muro rosa, 1898.

È qui che Matisse apprende la teoria del colore da Russell e compie una grande transizione come pittore.
Nello stesso anno espone cinque opere al Salon National des Beaux-Arts in Francia, due delle quali vengono acquistate dallo Stato, e inizia a godere di una rapida fama.

Influenza di Cézanne, Turner e Signac

Nel 1898, su consiglio di Camille Pissarro, il padre del gruppo impressionista, si reca a Londra per studiare i dipinti di Turner, pittore inglese attivo nel XVIII e XIX secolo.
Al suo ritorno a Parigi, l'anno successivo, stringe amicizia con i pittori della sua generazione, tra cui André Derain, Jean Pouilly e Jules Flandrin.

Stoviglie sulla tavola, 1900, Museo dell'Ermitage.

Matisse era talmente assorbito non solo dalla creazione, ma anche dall'acquisto delle opere degli artisti che ammirava, da indebitarsi. Nella sua casa c'erano busti in gesso di Rodin, dipinti di Gauguin, disegni di Van Gogh e Le tre bagnanti di Cézanne.
Matisse era particolarmente simpatico alla composizione del paravento e al senso del colore di Cézanne, e si sarebbe fatto carico della rivoluzione artistica che Cézanne aveva promosso da solo.
È sempre in questo periodo, quando Matisse ha trent'anni, che apprende da Paul Signac, rinomato puntinista, la tecnica della divisione delle pennellate (una tecnica che prevede l'accostamento di colori brillanti a ogni tocco sottile, in modo che i colori sembrino mescolarsi tra loro se visti da lontano). In questo periodo Matisse realizzò molti dipinti con la tecnica della divisione.

Studio per un nudo, 1899.

Lancio del Fauvismo (Fauvisme)

Fondazione del Fauvismo con Derain.

Intorno al 1900, Matisse diede vita al movimento artistico noto come Fauvisme insieme all'amico André Derain. Tra gli altri membri di questo movimento figurano Rouault, Vlaminck e Dufy.

Donna con cappello, 1905, San Francisco Museum of Modern Art.

Nel 1908, tuttavia, aveva già organizzato tre mostre, che però non furono accolte bene.
Il particolare nome Fauvisme (Fauviste) nacque quando il critico d'arte Vauxcell vide una mostra in una sala del Salon d'Automne del 1905 e la ridicolizzò come "una gabbia di bestie selvatiche".
Questo è molto simile al modo in cui il nome "Impressionismo" è stato dato all'arte dell'Impressionismo, che si era affermata poco prima, basandosi su un'espressione che fu anch'essa criticata negativamente dai critici al momento della nascita dell'Impressionismo, i quali sostenevano che rappresentasse solo impressioni di dipinti.

(In realtà, anche il nome "arte barocca" può essere fatto risalire al XVII secolo. Barocco significa "perla distorta" ed è stato originariamente usato criticamente come una fusione di stili rinascimentali. (Il fenomeno dell'adattamento di un termine nel corso del tempo per prendere il suo posto nella storia dell'arte è un fenomeno frequente nella storia dell'arte occidentale).

Il tetto di Koriur, 1905, Museo dell'Ermitage.

Continuare a produrre opere senza farsi scoraggiare dalle avversità

Nonostante una serie di mostre di scarso successo come Fauvisme, la maggior parte delle opere importanti che in seguito saranno considerate i capolavori di Matisse furono dipinte tra il 1906 e il 1917, a dimostrazione del fatto che l'artista era pieno di energia creativa.
Non solo studiò l'arte francese, ma continuò anche a introdurre nuovi elementi attraverso la sua vorace ricerca artistica, compresi i viaggi in Africa per studiare l'arte africana e il primitivismo (arte primitiva).

Una delle opere più note di Matisse, Ritratto di Madame Matisse (linee verdi), 1905, Galleria Nazionale d'Arte, Copenaghen.


Una delle opere più famose di Matisse, Danza, 1909, MoMA, New York.


Fu anche un ambizioso scultore. Figur Decolativ, 1908.

Incontro con Picasso, un amico per la vita

L'incontro con Picasso

Nel 1906 Matisse incontra Pablo Picasso, undici anni più giovane di lui.
I due stringeranno un'amicizia che durerà tutta la vita e saranno anche concorrenti. Sono probabilmente due delle figure più importanti della storia dell'arte e vengono spesso paragonati.
La differenza principale tra Picasso e Matisse è che Matisse dipingeva a partire dalla natura, mentre Picasso spesso dipingeva a partire dalla sua immaginazione.
In termini di soggetti, in entrambi i casi si dipingevano spesso donne e nature morte, mentre lo stile di Matisse consisteva nel dipingere la figura in un interno ben definito.

Il marocchino, 1915-16, Museum of Modern Art (MoMA), New York.

Interazione con poeti come Guillaume Apollinaire

Matisse incontrò Picasso al Salon organizzato dall'influente borghese Gertrude Stein. Qui si riunirono molti artisti e si mescolarono pittori, poeti e scultori. Erano presenti poeti come Guillaume Apollinaire, Marie Laurencin e Henri Rousseau.
Matisse trascorse il periodo 1912-16 in Marocco, dove realizzò numerosi tableaux e disegni. Motivi come l'odalisca e i guardiani di pesci rossi possono essere visti dopo questo viaggio in Marocco.


Finestra blu, 1913, Museum of Modern Art (MoMA), New York.

Ritagli tardivi

Nel 1941 a Matisse fu diagnosticato un cancro all'addome e fu sottoposto a un intervento chirurgico.
In seguito all'operazione, fu costretto su una sedia a rotelle e spesso a letto. Poiché i suoi precedenti mezzi di espressione - pittura a olio e scultura - non erano più fisicamente possibili, fu costretto a cercare nuovi tipi di mezzi di espressione.
È così che si è imbattuto in ritagli di carta su carta colorata.
Tagliò la carta, che era stata predipinta a guazzo dal suo assistente, in forme di colori e dimensioni diverse, che combinò per formare composizioni vivaci.
Quelle che erano iniziate come piccole opere si sono presto trasformate in murales e in intere stanze. Il risultato è una complessità tridimensionale unica e una nuova forma d'arte che non è né pittura né scultura. I ritagli di carta divennero il mezzo di espressione emblematico di Matisse.



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