À vie.

1. Né à Rotterdam, aux Pays-Bas, Willem de Kooning quitte l'école à l'âge de 12 ans seulement et commence à travailler comme apprenti dans une entreprise de design et de décoration.

2. de Kooning a immigré illégalement aux États-Unis en tant que passager clandestin d'un bateau en 1926.

3. Il a commencé à travailler pour le WPA Federal Art Project en 1935, mais l'a quitté après moins de deux ans en raison d'un manque de citoyenneté et de la peur d'être exposé.

Début de la carrière de peintre.

4. de Kooning a commencé sa carrière à l'apogée de la gloire de Pablo Picasso, mais comme beaucoup de ses contemporains, il a été troublé par la concurrence de la scène artistique d'avant-garde parisienne au début de sa carrière, commentant que Picasso était l'homme à battre.

5. Les critiques d'art Harold Rosenberg etClement Greenberg étaient des fans de l'œuvre de de Kooning, et leur appréciation et leurs commentaires sur son travail ont constitué une avancée majeure dans sa carrière.

ELAINE ET BILL DE KOONING, 1953. photo reproduite avec l'aimable autorisation de bridgeman images

Mariage et réputation croissante

6. La future épouse de de Kooning, Elaine Fried, a suivi ses cours de dessin en 1938 et ils se sont mariés en 1943. Ce mariage passionné a également été victime de l'ambition professionnelle, de la pauvreté, de l'alcoolisme et de l'infidélité. Cependant, ils se sont réunis à la fin de leur carrière et ont créé un studio à Long Island.


7. au début des années 1950, à l'instigation d'une connaissance, elle a commencé à consommer de l'alcool pour contrôler son anxiété et ses palpitations, parfois en faisant des excès.


8. Il reçoit la médaille Logan et le prix d'achat de l'Art Institute of Chicago pour son œuvre Excavation (1950), qui constitue son premier achat dans un musée, puisque c'est le musée qui achète l'œuvre.

Excavation, 1950.


9. l'œuvre de de Kooning témoigne d'une expérimentation stylistique constante, mais en 1953, il a produit un ensemble d'œuvres figuratives appelées " femmes ", qui contrastent fortement avec son expressionnisme abstrait et ses œuvres antérieures. Il ne bénéficie donc plus du soutien de Greenberg, mais Woman I (1950-52) est néanmoins acquise par le Museum of Modern Art de New York six mois seulement après sa première exposition.

10. sa pratique artistique en constante évolution a déconcerté certains critiques et leur a fait dire la célèbre devise "Il faut changer pour rester le même".

AMITYVILLE, 1971

Le style de De Kooning.

11. Souvent associé à l'expressionnisme abstrait, de Kooning a généralement refusé d'être associé à un mouvement particulier. Son adhésion à l'expression figurative a conduit certains critiques, dont Greenberg, à considérer son travail comme rétrograde, mais de Kooning a déclaré que la peinture à l'huile avait été inventée à cause du corps physique.

12. Il était connu pour ses fréquents remaniements de toiles, prenant un temps considérable pour peindre une seule pièce, finissant par gratter toute la peinture, réapprêter la toile et recommencer.

13. Durant l'été 1948, il est personnellement invité par le peintre Josef Albers à enseigner au célèbre Black Mountain College.

14. De Kooning donne une conférence intitulée "Abstract Art for Me" au Museum of Modern Art de New York en 1951.

15. En 1953, Robert Rauschenberg, encore jeune à l'époque, demande à de Kooning d'"effacer" ses dessins. De Kooning l'a reçu, et Rauschenberg l'a minutieusement effacé, l'a soigneusement mis sous passe-partout et encadré avec son ami Jasper Jones, et l'a étiqueté "Dessin effacé de Kooning".

SANS TITRE XXI, 1976.

Tard dans la vie

16. en 1963, il quitte New York pour s'installer à East Hampton, Long Island, où il conçoit et construit son propre studio et sa propre maison. il y vivra en permanence à partir de 1971. il était membre des Beatles et du groupe des Beatles. C'est là qu'il a rencontré et s'est lié d'amitié avec de nombreuses célébrités, dont Paul McCartney, membre des Beatles.

17. il expérimentait souvent la viscosité de ses peintures, ajoutant parfois de l'eau ou de l'huile de carthame pour les rendre " glissantes " et plus faciles à appliquer.

18. La première exposition rétrospective de de Kooning s'est tenue au Museum of Fine Arts de Boston en 1953, et seulement cinq ans plus tard, le Museum of Modern Art l'a invité à une grande rétrospective, qu'il aurait refusée.

19. de Kooning devient citoyen américain en 1962 ; deux ans plus tard, en 1964, il reçoit la médaille présidentielle de la liberté.

20. en 1968, la première exposition rétrospective internationale est organisée au Stedelijk Museum d'Amsterdam ; il assiste à l'ouverture lors de son premier retour au pays depuis qu'il a quitté son pays natal en 1926.

21. En 1989, sa démence est devenue si grave qu'il a dû donner une procuration à sa fille Lisa de Kooning.
Certains critiques se sont demandé si son travail après cette période n'était pas "compromis" par son état mental, tandis que d'autres affirment que l'expressionnisme abstrait est plus intuitif qu'intellectuel.