Qu'est-ce que les Tournesols de Van Gogh ?

Il s'agit d'un tableau que tout le monde a probablement vu au moins une fois dans un manuel d'art ou sur une affiche. Il s'agit des Tournesols de Vincent van Gogh.
Il existe actuellement un total de six tableaux de Tournesols avec vases, qui peuvent être considérés comme le chef-d'œuvre de Van Gogh. Leur nombre est étonnamment élevé.
En fait, sept tableaux ont été produits, mais l'un d'entre eux était la propriété privée d'un artiste japonais et a été détruit par le feu lors d'un raid aérien de l'armée américaine en 1945.
Elles sont souvent appelées "édition 00", du nom de l'endroit où se trouve le musée qui les abrite.
Le plus célèbre est Tournesols dans un vase, mais il existe en fait quatre œuvres survivantes d'une composition différente, connues sous le nom de Tournesols à Paris, qui ont été peintes plus tôt, ce qui fait un total de 11 tournesols Van Gogh existants.

Tournesols, période parisienne

Les quatre premiers tableaux, connus sous le nom de Tournesols à Paris, ont été peints à Paris entre 1886 et 1887.
Avant cette série, les tournesols apparaissaient souvent dans des natures mortes, aux côtés d'autres fleurs.
L'existence des tournesols à Paris n'a été connue que plus tard, lorsqu'ils ont été mentionnés dans une correspondance avec Gauguin en 1889.


Tournesols (F375), 1887, Metropolitan Museum of Art, New York, États-Unis.


Tournesols (F376), 1887, Kunstmuseum Bern, Berne, Suisse.


Quatre tournesols sur graines (F377), 1887, Musée Van Gogh, Amsterdam, Pays-Bas.


Quatre tournesols en graines (F452), 1887, Musée Kroller-Mueller, Otterloo, Pays-Bas.

Le F00 fait d'ailleurs référence au numéro du catalogue raisonné, une collection complète d'œuvres dans laquelle toutes les œuvres de l'artiste sont identifiées et décrites par un numéro unique.

La série d'études sur les tournesols de Paris hérite de l'atmosphère lourde des premières peintures de Van Gogh, avec une composition dans laquelle les pétales des tournesols sont complètement enfermés et un fond général sombre.
Les quatre tournesols, qui ont été créés uniquement en tant qu'études, sont peints fidèlement au motif grâce à une observation minutieuse.
Les tournesols de l'image ci-dessous sont des tournesols qui ont été incorporés dans des natures mortes avant la série des Tournesols.

Roses et tournesols, 1886, Musée de Mannheim, Mannheim, Allemagne.

Tournesols, période d'Arles.

La célèbre série de tournesols dans des vases est connue sous le nom de Tournesols d'Arles.
Cette série a été réalisée au cours de l'été 1888.
Van Gogh l'avait à Arles et l'a peinte pour décorer son atelier, la Maison jaune, qu'il partageait avec Gauguin.
Dans une lettre à son frère Théo, il écrit.

Je vais maintenant vivre et travailler dans notre propre atelier avec Gauguin. Je veux l'orner d'un tableau ne représentant que de grands tournesols. Ils peignent avec l'ardeur d'un Marseillais qui mange de la bouillabaisse, alors je ne serais pas surpris qu'ils peignent un gros tournesol".

Par rapport aux peintures précédentes de Shusaku, celle-ci est réalisée sur une toile plus grande. En termes de composition, de nombreux tournesols, disposés dans des vases débordants, sont peints sur un fond lumineux, reflétant l'éclat du soleil d'Arles, dans le sud de la France.

Le premier tournesol

Le premier tableau de la série des Tournesols d'Arles a été peint en août 1888.
La représentation vivante des tournesols eux-mêmes est très attrayante, mais en même temps, l'utilisation du jaune dans le brun du bureau, qui correspond à la couleur des tournesols, les teintes vives du bleu turquoise et le jaune-vert du vase rehaussent les couleurs du sujet principal.

Tournesols (F453), 1888

Deuxième tournesol.

Ce tournesol a été acheté par un homme d'affaires japonais nommé Koyata Yamamoto en 1919 pour la somme princière de 70 000 francs (environ 200 millions de yens au prix actuel).
Yamamoto est devenu le mécène de l'écrivain Saneatsu Mushanokoji et du groupe littéraire qu'il dirigeait, le Shirakaba-ha.
Dans l'idée de construire un musée Shirakaba-ha, les Tournesols de Van Gogh sont achetés et font l'objet de plusieurs expositions au Japon.
Cependant, l'idée du musée a été abandonnée et l'œuvre a été exposée dans la maison d'Ashiya, à Kobe, où vivait le propriétaire, Yamamoto, mais qui a été détruite par un incendie lors d'un raid aérien américain en 1945.
Il est dommage qu'une œuvre d'art aussi rare ait été perdue pendant la guerre.

Tournesols (F459), 1888, dans la collection privée d'un ressortissant japonais jusqu'à sa destruction lors d'un raid aérien en 1945.

Troisième tournesol.

Cette œuvre, également connue sous le nom de version de Munich, représente 12 tournesols, le plus grand nombre de tournesols de la série des Tournesols, et est probablement la plus somptueuse.
Si le style de van Gogh, qui s'éloigne de l'impressionnisme, conserve la hardiesse de ses coups de pinceau (la touche), les changements sont plus caractéristiques.
Dans les tournesols de F453 (première image), la couleur du bureau a été rendue en brun après avoir observé la couleur du bois véritable, alors que dans ces tournesols, c'est le jaune qui est utilisé, presque le même que celui des pétales. En utilisant la même couleur jaune, le rouge profond des graines est plus efficace et plus attrayant.

Tournesol (F456), 1888, Neue Pinakothek, Munich, Allemagne.

Quatrième tournesol.

Le plus célèbre des multiples tournesols est la version londonienne.
La version londonienne représente 15 tournesols.
Gauguin, qui a vécu avec Van Gogh pendant une courte période d'environ quatre mois, a particulièrement admiré ces tournesols.
Comme le troisième tableau, il utilise la même palette de tons jaunes, mais présente des différences plus subtiles dans les couleurs et la richesse de la peinture. Il a été décrit comme l'œuvre de la plus haute qualité en termes de perfection.
C'est probablement à cette version londonienne des Tournesols de Van Gogh que l'on fait le plus souvent référence.

Tournesols (F454), 1888, National Gallery, Londres, Royaume-Uni.

Cinquième tournesol.

Trois autres copies de la reproduction de Van Gogh des tournesols d'Arles ci-dessus ont été identifiées.
Il s'agit d'une version reproduite de la version de Munich (F456).
En effet, si l'on regarde de près, les fleurs individuelles sont presque identiques.
Toutefois, des changements mineurs peuvent être observés, tels que la modification de la couleur des graines et du contour du vase en un rouge plus vif.
On dit que Van Gogh a copié ses propres œuvres pour décorer les murs de la Maison jaune, l'atelier qu'il avait installé à Arles pour vivre avec Gauguin.

Tournesols (F455), 1889, copie de F456, Philadelphia Museum of Art, Philadelphie, États-Unis.

Sixième tournesol.

Cette œuvre, connue sous le nom de version d'Amsterdam, comporte un morceau de bois ajouté au sommet de l'œuvre, probablement par Van Gogh lui-même.
Copie de la version de Londres, cette œuvre est également très séduisante en soi lorsqu'elle est considérée comme une pièce unique.
Les 15 tournesols sont représentés de manière plus vivante.
Cette œuvre aurait été peinte après la sortie de Van Gogh de l'hôpital à la suite de son fameux "incident de l'oreille".

Tournesols (F458), 1889, copie de F454, Musée Van Gogh, Amsterdam, Pays-Bas.

Septième tournesol.

Ce Tournesol fait partie de la collection du musée d'art SOMPO de Tokyo, où il est exposé en permanence.
Il a été acheté en 1987 pour la somme rondelette de 5,3 milliards de yens.
À l'époque, il s'agissait du prix le plus élevé jamais payé pour une seule peinture.
Depuis l'achat des Tournesols, la fréquentation annuelle du musée a été multipliée par huit par rapport à l'année précédente, ce qui a renforcé la popularité de Van Gogh auprès des Japonais.
Les peintures de Van Gogh ont probablement été plus facilement acceptées par de nombreux spectateurs parce qu'elles leur permettaient de profiter pleinement de l'attrait de la peinture elle-même, plutôt que de rechercher la signification de l'œuvre sur la base de connaissances approfondies.

Tournesols (F457), 1889, copie de F454.


La version londonienne de Tournesols fait partie de la collection de la National Gallery, à Londres, et a fait l'objet d'un jet de boîte de tomates en octobre 2022 par des écologistes dans le cadre de leur campagne "Just Stop Oil" (Arrêtez le pétrole).
Les deux militants ont été arrêtés et l'œuvre a été restituée à la galerie plus tard dans la journée après avoir été nettoyée.
Cet incident nous a fait réfléchir une fois de plus à la manière dont nous traitons et protégeons les œuvres d'art historiques.


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